|
Успехи, достигнутые в компьютерной индустрии, теперь находятся в такой точке, где подрядчики, специализирующиеся на звуковой аппаратуре, могут начинать реально предлагать своим заказчикам действительно сетевые решения, применяющие новые средства, которые поднимают системные возможности на новые высоты.
Сложность аппаратных средств и программного обеспечения возросла десятикратно за последние пять лет. Однако наиболее значительным достижением является появление приложений и форматов, которые более приспособляемы к приложениям "реального мира", будучи также гораздо более легкими во внедрении и использовании. Текущий проект, в рамках которого мы сотрудничаем с мировой штаб-квартирой Церкви Иисуса Христа святых последнего дня, подчеркивает эту мысль. Поскольку несколько зданий расположены в городке церкви в центре Солт-Лейк-Сити, церковь Святых последнего дня (LDS) захотела иметь возможность установить аудиосистему по всему городку, а также иметь возможность управлять маршрутизацией и обработкой по существу из любого места в сети.
Территория городка Temple Square в центре Солт-Лейк-Сити. Сам храм расположен по центру фотоснимка, а знаменитая Обитель мормонов находится прямо под ним (удлиненный купол).
Возникновение проекта имело форму демонстрации компанией "QSC Audio" своих возможностей техническому персоналу LDS. Новая звуковая система разрабатывалась для знаменитой Обители, расположенной в городке, а компания "QSC" представляла для рассмотрения свои серии усилителей PowerLight. Вслед за их выбором компания "QSC" сделала еще одно предложение.
Они искали второй объект для внедрения своей системы QSControl, специализированного программного обеспечения для управления аудиосигналом, разработанного для использования вместе с Microsoft Visual Basic. В частности, "QSC" желала доказать, что подход, который они использовали, практически осуществим, тем, что подрядчик может установить полную, функционирующую систему QSControl без их помощи.
На этом этапе наша компания, "General Communications" ("GenComm"), была приглашена присоединиться к проекту. Мы приняли общекомандный подход с персоналом LDS, который бы нес ответственность за фактическую установку всего оборудования. Наша роль заключалась бы в том, чтобы написать программное обеспечение и координировать другие аспекты работы.
Последующая встреча вывела проект на абсолютно новый уровень, гораздо дальше сферы, касающейся новой системы для Обители. Церковь наметила, что помимо просто управления одного мероприятия с помощью QSControl, они хотят управлять звуковыми системами по всему городку посредством сети управления. Вот тогда-то мы и разработали подход и решение.
Внутренний вид Обители, показывающий величественный трубный орган и сидячие места для известного на весь мир хора Обители мормонов.
В Обители, большинство электронных компонентов системы были заменены. Помимо новых усилителей PowerLight и системы QSControl для управления всей обработкой сигналов была установлен главный компьютер MediaMatrix производства "Peavey". Мы написали приложение на языке Visual Basic, которое управляет обоими элементами, и, кроме того, мы дополнительно разработали это программное обеспечение, чтобы связать два элемента воедино - то, что будут внедрено в недалеком будущем.
Преимущество создания программного обеспечения, чтобы связать два элемента, заключается в возможности предложить управление при помощи одного единственного графического устройства сопряжения; фактически, программное обеспечение помогает осуществлять управление каждой системой из точек, установленных вдоль сети. В настоящее время персонал LSD тратит массу времени на переход от здания к зданию, пытаясь реконфигурировать системы. Это будет исключено, экономя время и людские ресурсы и в конечном итоге добавляя удобство плюс роскошь удаленного мониторинга и устранения неисправностей.
Доступ к запрограммированным установкам системы является еще одним преимуществом приложения, которое мы собрали. Теперь персонал имеет доступ к экрану управления, на котором оператор может просто нажать кнопку, чтобы вызвать запрограммированную установку. Другой функцией, запрограммированной в Visual Basic для данного проекта, является автоматическое уведомление, осуществляемое по сотовому телефону, имеющему выход на центр коммутации пакетов (PSC), и посылаемое как текстовое сообщение, когда в системе происходит ошибка или сбой.
К чему все это сводится, так это к чему-то, что беспокоило индустрию звуковой аппаратуры на протяжении многих лет, в течение которых мы боремся с проблемой компьютерного управления и компьютерных сетей, а именно к окончанию неразберихи. Невероятно сложно, когда множество производителей имеют свои собственные приложения для управления оборудования собственного производства. Вы просто не можете иметь три, четыре или даже пять различных приложений, работающих на компьютере одновременно.
Что мы тут смогли сделать, так это интегрировать управление различных устройств в многочисленных системах в один пользовательский интерфейс. Один выделенный компьютер с нужным программным обеспечением связывает это все вместе и превращает это в ситуацию, о которой мы могли только мечтать до этого момента.
В другом здании городка, мемориальном здании Джонаса Смита, недавно также установлена новая звуковая система, в настоящее время проходящая этап испытаний на принудительный отказ, чтобы удостовериться в том, что все работает должным образом. В центре этой системы находится еще одна комбинация QSControl и MediaMatrix, обслуживающая небольшие системные конфигурации для встреч, основным местом проведения которых и является это здание.
В скором будущем эта система будет связана в единую сеть, которая охватит такие сооружения городка, как Зал ассамблеи, офисы церкви и некоторые другие места. Надо признаться, здесь мы идем более длинным, более осторожным путем, считая, что лучше гарантировать работу каждой единицы оборудования, прежде чем предпринять следующий шаг, поскольку этот тип проекта еще никогда не выполнялся раньше.
Здания (и их системы) будут соединены волоконно-оптическим каналом, причем информация управления будет передаваться по сети 10Base Ethernet. В каждом здании это 10BaseТ, а между зданиями - 10BaseFL. Протоколом передачи информации управления является TCP/IP, а на всех рабочих станция установлена операционная система Windows'95 и предусмотрено использование сетевого обмена, который уже включен в конфигурацию.
Возможно, наилучшим способом пояснить то, как функционирует эта сеть, является ее сравнение с типом приложения клиент-сервер. Считайте, что клиент похож на Интернет-браузер типа Explorer или Netscape, за тем исключением, что он написан для данного конкретного приложения и поэтому не имеет ограничений, свойственных браузеру.
Клиент посылает и получает информацию от приложения сервера, которое по существу работает на центральном сервере, притом вдобавок осуществляется некоторое резервирование, чтобы обеспечить дополнительную надежность. Таким образом, по сути, клиент может подключить компьютер типа "ноутбук" или настольный компьютер где-либо в сети и контролировать и отслеживать работу систем в любом здании.
В каждом здании предусмотрено множество точек соединения. Все что они делают, так это подключают к одной из этих точек данных, и это просто как выход в режим "on-line" с помощью браузера Netscape, чтобы просмотреть содержимое серверов.
Что делает все это осуществимым, так это использование Ethernet, стандартной и вездесущей технологии организации компьютерной сети. Ее высокая пропускная способность подходит для передачи необходимых (а иногда очень больших) объемов данных, а ее всемирное использование и признание делает ее очень знакомым продуктом для проектирования и установки. Вдобавок к этому программисты, создающие специализированные приложения, могут выбрать не только Visual Basic в качестве среды разработки, но и другие средства, такие как Delphi.
Аудиосигналы, маршрут движения которых пролегал между зданиями, передавались на системы ARVE производства "QSC", использующие технологию CobraNet, которая обеспечивает полнодиапазонную передачу цифрового аудиосигнала без снижения скорости передачи данных и/или величины сигнала по стандартному носителю Fast Ethernet. Каждый блок RАVE, работающий как отдельный узел в сети, обслуживает до 16 каналов передачи аудиосигнала - входного, выходного или обоих, в зависимости от модели. Передаваемая и принимаемая в блоках по восемь аудиоканалов, аудиоинформация транслируется по всей сети, и таким образом может быть получена в любой точке сети любым количеством приемников RАVE.
Мы выбрали использование двух различных транспортных систем для управления и передачи аудиосигнала в основном из соображений резервирования. Если одно выходит из строя, вы не теряете другое. Вдобавок, чистое значение полосы пропускания, требующейся для передачи информации управления, выше среднего уровня, поэтому мы захотели использовать метод несколько более распространенный.
Конкретно сейчас основным источников аудиосигнала является Обитель. Программный материал со служб и встреч будет рассылаться через сеть по городку. Одним из уникальных аспектов является языковой перевод этого речевого материала, когда программное обеспечение поставляется на нескольких различных языках. Приемник RАVE с его множеством каналов удобно подходит для передачи этого материала.
Система QSControl также очень хорошо показала себя, особенно для бета-продукта. Было предоставлено очень мало документации, только компакт-диск с примерным текстом программы и элементами ее управления Active-X. Основываясь на этом, мы, тем не менее, смогли написать приложение на Visual Basic к тому времени, как мы встретились с представителями компании "QSC", чтобы продолжать выполнение проекта. В результате внедрение не столкнулось с особыми затруднениями.
Это подчеркивает две вещи. Во-первых, "GenComm" располагает достаточным опытом программирования, сетевой интеграции и интеграции аудиосистем, чтобы эффективно соединить эти различные и часто новые технологии.
И, кроме того, тот факт, что мы смогли достичь столь многого, начав с нуля и не имея указаний, является достаточно убедительным свидетельством того, что "QSC" сделала большие шаги в деле разработки весьма дружественного по отношению к пользователю протокола управления, который может быть использован достаточно эффективно в сети.
Как показывает этот проект, ситуация определенно изменилась для подрядчика, специализирующегося на профессиональных аудиосистемах. Фактически, большая часть изменений произошла благодаря быстро растущему размеру и разнообразности компьютерной индустрии.
Сейчас сети можно устанавливать при помощи стандартных протоколов связи подобных TCP/IP. Информация по этим протоколам легко доступна.
А появление стандартных средств разработки, таких как Visual Basic, позволяет нам в точности удовлетворять требования покупателей, а не попадать в ловушку того, что задумал один единственный производитель. (Конечно, Catch-22 свидетельствует о том, что разработка системы связи для нужд управления в чем-либо, подобном Visual Basic, изначально является более сложным делом, чем просто покупка комплекта в одном источнике, однако компромисс стоит того.)
Наконец, компании в нашей собственной промышленности демонстрируют умение и предусмотрительность, чтобы создать оборудование для организации сети, которое подходит для профессиональных звуковых приложений и может использоваться системными подрядчиками.
|
